Spreker: Richard Bottram
Ondernemer Richard Bottram verloor zijn vriendin Elise aan longkanker. Deze dramatische gebeurtenis inspireerde hem om vanaf 30 juli 2006 een jaar lang elke dag een marathon te lopen. "Op het moment dat Elise ziek werd heb ik al mijn aandelen verkocht."
Het was een lang en pijnlijk proces. Bottram’s vriendin Elise Bila streed negen maanden tegen longkanker tot ze op 37-jarige leeftijd overleed. De Udenaar vond troost in het aangaan van een zeer ambitieuze, sportieve uitdaging: 365 dagen lang dagelijks een marathon af te leggen door 14 landen van Europa, een afstand van ruim 15.000 kilometer.
Met de marathontocht hoopt Bottram geld op te halen voor de strijd tegen kanker. Hij doet dat door het werven van sponsoren en hij stelt andere lopers in staat om stukken van zijn loop met hem mee te lopen.
Bottram moest door de ziekte van zijn vriendin stoppen met zijn bedrijf. Hij was importeur van Amerikaanse campers. “Op het moment dat Elise ziek werd heb ik al mijn aandelen verkocht.” Van die beslissing heeft Bottram nog steeds geen spijt. “Heel veel ondernemers zijn zo erg gericht op iets van de grond te tillen dat ze soms hun familieleven vergeten. Je moet dat niet verwaarlozen. Het is een belangrijke balans in het leven.”
Toch heeft Bottram niet definitief afscheid genomen van het ondernemerschap. “Ik heb het slechts in de ijskast gezet.” Bovendien is het ondernemen van zijn sportieve uitdaging allerminst een makkie te noemen. De beslissing om heel Europa in een jaar rennend af te leggen, is niet puur een sportieve overweging. Het is een beslissing om een hele organisatie op te zetten. “Op dit moment zijn er 150 mensen bij betrokken. Het zijn allemaal vrijwilligers die. Ik heb een stichting opgezet met een bestuur van 5 mensen.
Niet alles ging gemakkelijk. “De eerste werkgroep van 9 mensen die me wilden helpen, heb ik ontbonden. We vergaderden teveel in plaats van dat we plannen verwezenlijkten.” De 9 personen zijn nu op een andere manier betrokken bij de organisatie.
www.marathon365.org